Det har lenge vært, nær sagt selvfølgelig også i Israel, debatt om hvorvidt kvinner kan gjøre en like god jobb som menn i militære kommandoavdelinger. Spørsmålet er antagelig parkert etter dette.
Or Ben-Yehuda er sjef for «Caracal» (ørkengaupe)-bataljonen i IDF. Hennes avdeling tilintetgjorde rundt 100 terrorister da de ble sendt til krigsområdet nær grensen til Gaza den 7. oktober. Her får vi med oss litt om hva som skjedde. Hun har også en klar melding til dem som stilte seg tvilende til kvinnelige kommandosoldater.
Da angrepet ved grensen til Gaza begynte, dro Ben-Yehuda raskt fra bataljonens hovedkvarter i Nahal Raviv til en post ved den egyptiske grensen i armerte personellkjøretøy. Rakettene regnet rundt dem, og det kom meldinger om potensiell infiltrasjon i byene Shlomit og Bnei Netzer.
Midt i dette kaoset fikk hun en melding fra oberstløytnant Yonatan Tzur, som var kommandør for patruljebataljonen i Nahal-brigaden. Han meldte om en infiltrering ved Sufa og Nirim, og sa: «det er flere terrorister der, de er tungt bevæpnet!» Tsur selv ble senere drept i en trefning med Hamas-terroristene.
Ben-Yehuda samlet soldatene fra kommandogruppen Caracal, som er en blanding av kvinner og menn, og gjorde sine intensjoner helt klare: – Vi skal ut og tilintetgjøre terrorister. Det pågår infiltrasjon i Israel, og det sprer seg. Vær på vakt. Vi vil treffe på dem. Vi er en sterk skvadron.
De dro av gårde i stor fart, og Ben-Yehuda begynte å forstå omfanget av terrorangrepet. Da de kom frem til Shufa, fikk hun en rapport av en av sersjantene som voktet inngangen til militærbasen. Han fortalte at det var terrorister på innsiden, og at minst tre var skadet.
Det ble snart klart at dette ikke var noe vanlig terroristangrep. Det var mange terrorister inne på basen, og de var bevæpnet med anti-tank-missiler, og de fleste israelske soldatene der var i matsalen.
De nærmet seg basen fra alle sider, og så at det i alle fall var sju terrorister, og flere var i ferd med å klatre opp fra en voll i nærheten. Plutselig kom en konvoi med nesten 50 terrorister og snikskyttere mot de tolv kommandosoldatene i en halsbrekkende fart. Caracol responderte med geværild. Noen av terroristene ble drept, de andre flyktet.
I et forferdelig øyeblikk så Ben-Yehuda en terrorist kom stormende mot henne, men hennes raske reaksjon reddet henne fra å bli skadet, og terroristen ble skutt og drept.
En offiser fra en annen skvadron kom til stedet og oppdaget terroristene inne i basen. Han ville angripe med det samme, men Ben-Yehuda insisterte på å unngå å skade soldatene på innsiden. I stedet rettet de ild mot terroristene som var på vei fra utsiden, og drepte dem og unngikk på den måten flere angrep på skvadronen.
I nesten fire timer forsøkte terroristene å vinne over Ben-Yehuda og hennes team, og skjøt mot dem. Flere biler fulle av terrorister ankom, men Caracol-bataljonen avskår dem. De skjøt flere lette personellmissiler mot dem, og mange av terroristene ble drept. Andre flyktet. Noen av hennes soldater ble såret, men de holdt ut.
Enda flere timer gikk, og så kom flere israelske soldater fra Shayetet-flotiljen. Spesialstyrker fra marinen kom for å hjelpe til med å fjerne terroristene fra basen. De hadde også med seg droner. Kampene fortsatte, og sårede soldater ble evakuert. Det tok dem 14 timer før alle terroristene var eliminert og militærbasen var sikret.
Ben-Yehuda fremhevet etterpå spesielt den store innsatsen hennes kvinnelige soldater hadde stått for, noe som sparte mange liv, ved medisinsk førstehjelp og også vågale helikopterlandinger under ild. Deres voldsomme innsats under ekstremt press i krigen viste tydelig hva de var gode for.
Også kavaleriet, tank-soldatene under hennes kommando fikk ros. De spilte en helt vital rolle i forsvaret av byene, og dere sinnsats var også avgjørende i kampene i Holit, en kibbutz nær den sørvestlige grensen mot Gaza, hvor minst 11 av innbyggerne ble drept, sammen med to utenlandske arbeidere.
Totalt eliminerte avdelingen rundt 100 terrorister. Hun håper at dette kan tjene som bevis på at det ikke lenger er tvil rundt kvinnelige kommandosoldater.
Or Ben-Yehuda. Foto klippet fra intern leiravis. Fra https://www.makorrishon.co.il/
Opptreningen og innsatsen på slagmarken har fjernet all tvil. De slåss tappert, og endte opp som helter, sa hun.
Ben-Yehuda roste også innsatsen fra alle som ble innkalt hjemmefra til krigen.
Hun konkluderte:
Det finnes ingen tvil lenger rundt kvinnelige kommandosoldater. De har triumfert i alle sine møter med terrorister. I øyeblikket er vi ansvarlig for 11 byer, og vi gjør oss klare for enhver potensiell bakkemanøver for å sikre området ved den sørlige Gaza-grensen og grensen mpt Egypt.
Or Ben-Yehuda fikk også medalje etter sin innsats ved et angrep fra bevæpnede menn 22. oktober 2022. Selv om Ben-Yehuda var skadet etter en geværsalve, klarte hun å få kalt opp støtte, hun fikk gitt sjåføren sin førstehjelp, og skjøt flere magasiner tomme mot angriperne mens hun ventet på forsterkninger.
