Torsdag 5. oktober 2023 holdt nærmere 700 av de kristne deltagerne på IKAJs løvhyttefest et solidaritetsmøte med israelske samfunn som lever under en konstant trussel om rakettangrep ved grensen til Gaza. De fikk møte major Ofir Libshtein i regionalrådet for Sha’ar HaNegev og tidligere parlamentsmedlem Shai Hermesh, og pensjonert brigadesjef i IDF, general Amir Avivi ga dem en sikkerhetsbriefing.
Gruppen, som kommer fra mer enn 50 nasjoner reiste ned fra Jerusalem i dag tidlig for et solidaritetsbesøk til vest-Negev. Hensikten var å vise støtte til de israelske samfunnene som lever under stadig rakettild fra Gaza like ved. Solidaritetsarrangementet ble avholdt på høyskolen i regionsrådet for Sha’ar HaNegev som ligger like ved Sapir College. Ønsket var å oppmuntre israelerne som bor ved grensen til Gaza, og også å lære noe av deres utholdenhet i denne situasjonen. Den store gruppen av pilegrimer fra Løvhyttefesten var også innom steder hvor IKAJ har plassert over 140 livreddende bomberom som hjelper til med å bringe livet tilbake for noen av de brannskadde grønne områdene i vestlige Negev.
De kristne gjestene dediserte deretter en rehabilitert del av den populære Be’eri-skogen i vest-Negev sammen med ledelsen i Keren Kayemeth LeIsrael-Jewish National Fund (KKL-JNF). Denne delen av skogen var brent ned under angrep fra brannstiftere fra Gaza som de siste årene har sendt drager og ballonger fra Gaza like ved. IKAJ har gått sammen med KKL-JNF om å beplante og bygge opp igjen dette området på 126 acres (ca 500 mål), og i dag fikk den navnet «Christian Embassy Nature Park.»
Seremonien foregikk i det vestlige området av Be’ri-skogen, mellom det historiske ANZAC-monumentet og grensegjerdet mot Gaza. IKAJ planter sammen med KKL-JNF eik fra området, eukalyptus og andre trær som ikke er så lettantennelige, som gir mye skygge og som gror fort i de tørre omgivelsene. Det vil også bli plantet blomstrende busker og planter i naturparken, så området blir vakkert og tiltrekker seg besøkende. Det skal plantes tulipaner som så vil blomstre omtrent samtidig med et teppe av røde anemoner som dekker de sørlige områdene av landet om vinteren.
KKL-JNF har holdt denne skogen vedlike i årtier, og stedet har derfor vært et populært utfartssted for israelske familier. Spesielt i regnsesongen om vinteren når markene er dekket av de ville røde blomstene. De har beplantet svære områder med trær, bare for å oppleve at brannstiftere fra Hamas har satt fyr på 70 % av det siden 2018.
– I løpet av det siste året har IKAJ fornyet sitt samarbeid med Keren Kayemeth LeIsrael for å hjelpe og sikre Israels grønne fremtid, sa presidenten dr. Jürgen Bühler.
– Vi er spesielt takknemlige for å få være med på dette spesielle prosjektet: å bygge opp igjen et viktig område i den populære Be’eri-skogen. Det vil ikke bare igjen skape liv i dette vakre hjørnet av Israels natur, men den nye beplantningen vil også skjerme israelerne fra angrep fra Gaza. Det etterlater seg et varig vitnesbyrd til det israelske folk at kristne er glade i landet deres og ønsker dem alt godt i fremtiden.
Ronnie Vinnikov, leder for ressursutvikling i KKL-JNF og som også tar hånd om eksterne relasjoner, la til at «KKL-JNFs fruktbare samarbeid med den Kristne Ambassade Jerusalem hjelper oss til å gjøre Israel grønt igjen. Sammen har vi beplantet store områder i Be’eri-skogen etter de påsatte brannene som har forårsaket stor skade på miljøet. Vi helbreder omgivelsene, og i løpet av prosessen har vi også lagt ned økt sikkerhet og trygghet for innbyggerne her. En hjertelig takk til IKAJs givere – Israels venner rundt om i verden – for deres hjelp og ønske om å være en viktig del av Israels forvandling til et altid blomstrende og grønt sted».
