Anslagsvis 80.000 israelere samlet seg i regnværet på Habima-plassen i Tel Aviv lørdag kveld. De demonstrerte mot regjerinens planer om å reformere det israelske rettssystemet. Debatten er preget av et stadig skapere ordskifte og tydeliggjør en polarisering også i det israelske sdamfunnet.
Flere tusen var også samlet i Haifa og utenfor President Isaac Herzogs residens i Jerusalem.
Protestens arrangører sa senere at over 100 000 israelere deltok i demonstrasjonen på Habima-plassen ifølge deres anslag. Tusenvis av mennesker samlet seg også i Haifa og utenfor president Isaac Herzogs residens i Jerusalem, sa arrangørene.
Etter demonstrasjonen i Tel Aviv forsøkte omkring 200 demonstranter å sperre Ayalon-motorveien, før de ble stanset av politiet.
Under demonstrasjonen i Jerusalem viser videoer fra Twitter at politiet pågriper venstreorienterte demonstranter fra aktivistgruppen “Free Jerusalem” som flagget med palestinske flagg. Dette kommer kort tid etter at Minister for nasjonal sikkerhet, Itamar Ben-Gvir, har beordret politiet til å fjerne palestinske flagg dersom de blir brukt i det offentlige rom i Israel.
Den planlagte reformen har til hensikt å gi Knesset – Israels lovgivende forsamling – og regjeringen større innflytelse og makt over rettssystemet.
Reformen inkluderer at et flertall i Knesset (61 av nasjonalforsamlingens 120 representanter) vil få myndighet til å omgjøre vedtak fra Høyesterett og at regjeringen får fullmakt til å utnevne høyesterettsdommere. Reformens motstandere anklager regjeringen for å ødelegge det israelske demokratiet ved å gi regjeringen kontroll over rettsvesenet.
Leder av Movement for Quality Government i Israel, advokat Eliad Shraga, omtalte demonstrantene for «lysets sønner», og impliserte at regjeringen var agenter for «mørket». Shraga oppfordret president Herzog til å erklære at Netanyahu var uegnet til å tjene som statsminister, og kalte demonstrasjonen for “begynnelsen på motangrepet”.
Under protestene sang demonstrantene en sang som vanligvis ble sunget under feiringen av Hanukah, som inkluderer ordene «vi kom for å drive bort mørket, i våre hender er det lys og ild».
“Valget gir ikke makthaverne rett til å ødelegge selve demokratiet”, tordnet tidligere justisminister Tzipi Livni til applaus fra demonstrantene på Habima-plassen. “Israels regjering har gått til krig mot de demokratiske institusjonene – de kan kalle oss forrædere, men det er vi som beskytter hjemlandet mot dem. De kan true oss med håndjern, men vi er ikke redde,” sa Livni.
Statsminister Benjamin Netanyahus fetter, Dan Netanyahu, holdt også en bfrennende apell under i Tel Aviv. Han mot, statsministerens tante, tjente selv som høyesterettsdommer. Dan Netanyahu hevdet at “mange i Israel og i verden” ser likheter mellom den planlagte reformen og politiske endinger foretatt i “Nazi-Tyskland”.
Tidligere forsvarsminister Benny Gantz deltok også i demonstrasjonene, sammen med flere ledende politikere i opposisjonspartiene, inkludert ledere i de arabiske partiene i Knesset.
Den ytterliggående aksjonsgruppen Black Flags omtalte reformen som et statskupp fra den facistiske leiren. “Det jødiske folk vil ikke gi opp sin frihet for bibismens tyranni», het det i en uttalelse fra gruppen. “Netanyahus farlige handlinger, utført ved justisminister Yariv Levin, setter den sionistiske visjonen i fare.”
“Vi er i grepet av en dyp uenighet som river nasjonen vår fra hverandre,” sa President Herzog i en uttalelse etter demonstrasjonene. “Konflikten bekymrer meg dypt, siden den bekymrer mange over hele Israel og i diasporaen.”
Herzog forklarte hvordan han arbeider iherdig for “å avverge en historisk konstitusjonell krise og stoppe den fortsatte spliden i nasjonen.”
“Jeg innrømmer ydmykt at jeg ikke er sikker på at dette forsøket lykkes”, sa Herzog.
Opposisjonsleder, tidligere statsminister Yair Lapid, har tatt til orde for en folkeavstemming, slik tidligere president Reuven Rivlin har foreslått.
Kilde: Jerusalem Post og The Times of Israel.
