Det er 120 seter i Knesset, den israelske nasjonalforsamlingen. Naftali Bennet og Yair Lapid etablerte en historisk bred koalisjonsregjering etter flere valgrunder. Ved å få med seg det arabiske partiet Ra’am på laget fikk regjeringen det nødvendige flertallet. Nå kan eventyret være over.
Onsdag trakk skiftet Idit Silman, fra statsminister Bennetts høyreparti Yamina, side fordi regjeringen etter hennes mening ikke i tilstrekkelig grad ivaretar jødiske verdier. Hun er angivelig lovet en ministerpost i en eventuell ny høyre-regjering ledet av Netanyahu.
I de foregående valgrundene hadde høyrepartiene i utgangspunktet et flertall, og veien til en ny Netanyahu-regjering lå åpen. Men flere folkevalgte fra høyresiden nektet å være del av Netanyahus prosjekt etter anklagene om korrupsjon og den pågående rettsaken mot Israels lengstsittende statsminister.
Regjeringspartiene består nå av 60 folkevalgte og opposisjonen har 60 – det er uavgjort. I teorien trenger opposisjonen bare å overtale en Knesset-representant til å skifte side, før det kan lyses ut nyvalg. Alle Yaminas representanter anses som svake ledd, og partiet har ikke avvist samarbeid med Netanyahu.
Men opposisjonen står ikke samlet. To andre arabiske anti-sionistiske partier vil ikke være med i noen flertallskoalisjon med sentrums- og høyrepartier, og de er heller ikke velkomne til å bli med. Foruten Likud, som er det klart største partiet, består høyresiden av to religiøse partier og to ytterliggående høyrepartier. I praksis har Netanyahu 54 representanter bak seg. Han trenger å overtale Yamina og et eller flere andre partier for å oppnå flertall.
Alternativene er Ra’am og/eller forsvarsminister Benny Gantz’ Blue and White, men Gantz’ sentrumsparti har vært tydelig på at de ikke vil samarbeide med Netanyahu. Mange spekulerer på om Gantz vil la seg overtale dersom Netanyahu tilbyr ham den første perioden i en avtale om rotasjon av statsministerposten.
Det er godt kjent at en høyre-sentrums- regjering ville være et langt mer realistisk prosjekt uten Netanyahu, men den gamle ringreven har ingen planer om å trekke seg som opposisjonsleder og statsministerkandidat. Han er, tross alt, den kandidaten som et klart flertall av israelske velgere stiller seg bak.
Naftali Bennett og utenriksminister Yair Lapid (fra sentrumspartiet Yesh Atid) har avtale om å rotere på statsministerposten. Blir det utlyst nyvalg kan Silman ha sikret Lapid en avgrenset periode som statsminister, da det vil ta tid å gjennomføre valget og det ikke er usannsynlig at det igjen må flere valgrunder til for å få etablert en ny regjering.
Politiske eksperter ser for seg fire scenarier etter at Idit Silman forlot regjeringen:
- Enda et medlem av regjeringen trekker seg og det utlyses nyvalg. Lapid vil bli statsminister inntil en ny regjering er innsatt.
- Benny Gantz’ Blue and White skifter side (åtte representanter) fordi Gantz blir lovet første periode som statsminister i en ny regjering. Ved trekket vil Gantz forhindre nyvalg.
- Netanyahu trer til side og lar høyre-sentrumspartiene danne en regjering uten ham ( i alle fall uten ham som statsminister).
- Regjeringen, bestående av 60 representanter, klarer å overleve til 2023, da den må vedta nytt budsjett.
De siste meningsmålingene viser at Likud vokser (det klart største partiet med 35-38 seter) og at regjeringspartiene samlet sett nå ikke har et flertall bak seg. Men Netanyahu vil fortsatt trenge støtte fra et eller flere av partiene i regjeringskoalisjonen for å oppnå et flertall og kunne danne regjering. Målingene viser også at de arabiske partiene og venstrepartiene går noe tilbake.
Det skal legges til at mange har spekulert i om dette scenariet har vært Yaminas og Naftali Bennetts plan fra begynnelsen av. Mange har ment at han vil forhindre at Yair Lapid overtar som statsminister etter ham. Naftali Bennett har avkreftet påstandene. Flere av Yaminas representanter har vært del av og ministre i Netanyahus regjeringer.
Torsdag truet en annen Yamina-folkevalgt, Nir Orbach, med å skifte side. Han satte frem et tredelt krav som ultimatum for å bli værende og forhindre regjeringspartiene fra å komme i mindretall i Knesset.
Orbach har krevd at barnehagetilskudd for barn av yeshiva-studenter gjenopprettes og at Planrådet for Judea og Samaria får godkjenne planer for oppføring av nye hjem – noe som ikke har skjedd de siste seks månedene. Han krever at også regjeringen åpner for at utposter i Judea og Samaria kan kobles til strømnettet.
Utspillet viser at de religiøse kreftene i regjeringen er misfornøyde med politikken regjeringen fører. Det som fikk begeret til å renne over for Idit Silman var at israelske sykehus får servere gjærbakst under påskehøytiden.
Teknisk sett kan Bennetts og Lapids koalisjon bli sittende med 59 medlemmer, men det etterlater regjeringen sårbar for et mistillitsforslag som kan felle den og føre til nyvalg.
