Ønsker pastor J. Herbert Nelson, en innflytelsesrik lederskikkelse ansatt som kontorist i Presbyterian Church USA (PCUSA), å beholde jobben sin? Eller er han ute etter å få sparken, for derretter å legge skylden på det jødiske samfunnet i USA?
Ut ifra det en ser og hører, kan det se ut til at dette er J. Herbert Nelsons plan.
Nelson kom i hardt vær etter at han på minnedagen for Martin Luther King anklaget Israel for “slaveri”, og deretter oppfordret amerikanske jøder til å gå sammen for å få slutt på at Israel holder palestinerne som “slaver”.
“Den pågående okkupasjonen i Palestina/Israel er slaveri i det 21. århundre, og bør avskaffes umiddelbart,” sa han, og la til at han håpet på at det jødiske samfunnet i USA ville slutte seg de amerikanske myndighetens krav til Israel om at “slaveriet” må opphøre.
Noen dager senere gjorde Nelson det klart at han ikke ville trekke seg fra stillingen til tross for den massive kritikken han ble møtt med etter uttalelsene.
Nelson viste ingen tegn til å trekke tilbake hverken anklagene eller oppfordringen. Han bekreftet dem.
Han nevnte ikke den palestinske terrorismen mot sivile jøder med ett eneste ord. Heller ikke nevnte at palestinerne blir undertrykt av sine myndigheter, både på Gazastripen og på Vestbredden, og nektet normale rettigheter som demokrati og ytringsfrihet.
Meningsmålinger blandt araberne i Israel viser med all mulig tydelighet at de foretrekker å leve i Israel, fremfor en eventuell fremtidig palestinsk stat.
Presbyterians for Middle East Peace (PFMEP), en gruppe i kirkesamfunnet som søker å fremme fred i Det hellige land (uten å bli involvert i propagandakrigen på noen av sidene), rettet sterk kritikk mot Nelson, hans uttalser og hans meningsfeller:
“Presbyterianere fortjener bedre ledelse fra vårt lederskap i Louisville, for evangeliets skyld og knyttet til vårt samarbeid med jødiske menigheter,” uttalte gruppen, som satte frem krav om at Nelson umiddelbart måtte trekke tilbake uttalesene og beklage dem.
En annen gruppe, kalt Pathways for Peace in the Middle East, forlangte at Neson måtte trekke seg fra stillingen.
Det er uklart om Presbyterian Church USA kan eller vil avskjedige Nelson for å ha gitt uttrykk for personlige synspunkter, men det er god grunn til å tro at mange både ønsker det og arbeider for at det skal skje.
Våger fotfolket i kirkesamfunnet å sparke Nelson fra sin høytstående stilling før perioden hans er over?
En annen høytstående leder, Pastor Brian Merrit, trakk seg fra stillingen etter Nelsons hasardiøse uttaleser. I sitt avskjedsbrev skrev Merrit at han ikke var “villig til å være del av en gruppe som må arbeide under [Nelsons] offentlige uttalelse som konfesjonell politikk.” Merritt er ikke en teolog som har profilert seg ved å støtte Israel.
Dersom Nelson blir avsatt vil han trolig fortsette å klandre Israel gjennom andre forum i krikesamfunnet, klandre amerikanske jøder for å ikke kritisere Israel tilstrekkelig og klandre den jødiske lobbyen for å ha stått bak hans avgang.
Presbyterian Church USA hadde pr. 2020 8925 aktvie menigheter med 1.245.354 medlemmer.
Kilde: The Algemeiner, 15. februar 2022.
