Et oversatt utdrag av Doug Hersheys artikkel publisert på nettsiden til Fellowship of Israel related Ministries (FIRM) 21. juni 2021.
Er det et klart svar på spørsmålet: Hvem er Guds utvalgte folk? Før vi kommer til det, la oss vurdere hva dette innebærer, og hvorfor det er viktig.
Hva betyr det å være «utvalgt»?
For å hjelpe oss å forstå, la oss se på forskjellen mellom det vestlige perspektivet og et bibelsk verdensbilde. I vestlige sinn er ordet «valgt» ofte det samme som «foretrukket». Når vi velger noe, betyr det ofte at vi foretrekker noe framfor noe annet.
Men det bibelske innholdet i begrepet er annerledes. Vi blir fortalt i Romerne 2 at Gud ikke favoriserer noen. Så begrepet å bli «valgt» innebærer ikke at Gud liker jødene bedre eller foretrekker jødene fremfor andre folk. I Bibelen er det slik at Gud velger ut en eller flere for en bestemt hensikt og et bestemt formål.
Er jødene Guds utvalgte folk?
Første gang vi ser Gud si at han har valgt Israel, står det i 5. Mosebok:
«For du er et hellig folk for Herren din Gud. Deg har Herren din Gud valgt ut blant alle folk på jorden til å være hans eiendomsfolk» (5.Mos. 7:6).
Det er et interessant ¨merke seg, at på hebraisk betyr ikke ordet «hellig» «perfekt», «feilfri» eller noe i den retning. Det betyr «skilt ut, eller satt til side, for en hensikt». I dette verset forteller Gud Israel at de er et «hellig folk», valgt til med en bestemt hensikt til et bestemt formål.
Hvorfor har Gud et valgt seg ut et folk?
Ved første øyekast kan man tenke seg at Gud har valgt jødene fordi han foretrekker dem, fordi de er bedre enn andre folk. Men la oss fortsette å lese:
«Når Herren hadde godhet for dere og utvalgte dere, var det ikke fordi dere var større enn alle andre folk; for dere er det minste av alle folkene. 8 Nei, Herren elsket dere og ville holde den ed han hadde sverget deres fedre» (5. Mos. 7:7-8).
Gud valgte Israel av kjærlighet og for å oppfylle det løftet han hadde gitt deres forfedre. Hva var hans løfte og hva var hensikten? Da han førte dem ut av Egypt, slik han hadde lovet, er dette i tilknytning til løftene i den evige avtalen Gud inngikk med Abraham (1. Mos. 15).
Gud lovet Abraham at hans etterkommere skulle bli så mange som stjernene på himmelen. Han ville være dette folkets Gud og gi dem et bestemt land i evig eie. Men før det, lovet Gud at han ville velsigne Abraham og hans etterkommere, og ved det velsigne alle slekter på jorden (1. Mosebok 12).
Ganske enkelt kan vi si at Gud valgte det jødiske folk for å åpenbare og demonstrere for alle mennesker hvem han er: En mektig Gud som elsker og vil velsigne alle slekter på jorden.
Hvorfor valgte Gud Israel?
Gud valgte Israel ut av kjærlighet, og lovet at han ville være trofast mot sine løfter, uavhengig av folkets synd eller troløshet. Gud holder sitt ord og sine løfter selv etter at hundrevis og tusener av år. Esekiel profeterte at Gud ville spre Israel til jordens fire hjørner av jorden, men at han igjen vil samle dem tilbake i det landet han har gitt dem. Og Gud gjør det helt klart at han ikke samler dem fordi folket er rettferdig eller trofast, men alene fordi han selv er troverdig og trofast – og fordi han elsker dem. Uavhengig av folkets respons, så har Gud valgt dem for å velsigne alle jordens slekter:
«Derfor skal du si til israelittene: Så sier Herren Gud: Når jeg griper inn, israelitter, gjør jeg det ikke for deres skyld, men av hensyn til mitt hellige navn, som dere har vanæret blant de folkene dere kom til. Hellig vil jeg gjøre mitt store navn som er vanæret blant folkene, ja, som dere vanæret blant dem. Folkeslagene skal sanne at jeg er Herren, sier Herren Gud, når de blir vitne til at jeg åpenbarer min hellighet blant dere. Jeg henter dere fra folkeslagene, samler dere fra alle landene og fører dere hjem til deres eget land. … Det er ikke for deres skyld jeg griper inn; det skal dere vite, sier Herren Gud» (Esekiel 36:22-24, 32).
Så selv om folket ble kastet ut av det lovede land, spredt til nasjonene og vanhelliget Guds navn også der, er han fortsatt trofast mot Israel. Ikke fordi de i seg selv er annerledes enn andre folk, men fordi Gud er det. Gud vil demonstrere for alle folkeslag på jorden at han er Gud. Han har valgt Israel til en slik oppgave.
Er jødiske folk mer elsket eller viktigere enn alle andre?
Gud har valgt jødene med en bestemt hensikt og til bestemt formål, dette gjør ikke det jødiske folket bedre eller mer elsket av Gud enn andre folk.
Når det gjelder Guds løfte om å velsigne alle slektene på jorden, så holder Gud sitt løfte til Abraham. Han bruker Abrahams etterkommere til å demonstrere aspekter ved sin karakter for resten av verden. Gud elsker det han har skapt, og det inkluderer oss alle. Han foretrekker eller favoriserer ikke en folkegruppe fremfor en annen.
Johannes 3:16 sier at Gud elsker verden. Han valgte han ut det jødiske folk for å demonstrere sin kjærlighet til verden. Han gjorde det ved å sende sin eneste sønn til jorden, gjennom en jødisk familie fra Juda-stamme, og Davids slekt.
Forskjeller mellom jøder og hedninger, og jøder og kristne
Den eneste forskjellen mellom jøder og hedninger er at Gud valgte seg en av jordens slekter, det jødiske folk, for et bestemt formål – å velsigne alle jordens slekter. Det er også derfor Gud inngikk en evig avtale med Abraham og hans etterkommere. I henhold til 1. Mosebok 15 betyr dette «evig løftet» at Gud vil gjøre Abrahams etterkommere til et stort folk, gi dem et bestemt stykke land for alltid, og at han vil være denne nasjonens Gud – nasjonen Israel.
Fra Bibelen vet vi at Gud vil forme menneskets historie rundt denne utvalgte slekten. Han vil bruke dem til å vise resten av verden at han holder løfter, at han er kjærlig og god, og han vil at alle skal bli del av velsignelsen. Helt tydelig er forskjellen mellom jøder og hedninger (eller nasjonene) at Gud har valgt en slekt til en bestemt oppgave, en oppgave de andre slektene ikke er utvalgt til.
De fleste kristne i dag er ikke av fødselen jøder. Skriftene sier imidlertid noe interessant om troens aspekt: Ved å tro får kristne del i Israels løfter og skjebne, for å vise verden hvem Gud er.
Sønner og arvinger, og Guds folk
I Efeserne 2 sier Paulus til oss fra andre folkeslag som har kommet til tro på Jesus: «Husk da at dere en gang var uten Kristus; dere var utestengt fra borgerretten i Israel og hadde ikke del i paktene og løftet og var derfor uten håp og uten Gud i verden». (Efeserne 2:12).
Hva er «paktene og løftet» som Paulus, en jødisk rabbiner, antyder at vi ikke er en del av? Paktene er løftene til Israel, Guds valg av dette folket og deres plass i Guds plan for alle mennesker av alle folkeslag og nasjoner.
Likevel, ved å tro, blir kristne nå ført inn i og blir del av historien, ikke som annenrangs borgere, men fullgode arvinger ved Kristus. På samme måte sier Romerne 11 at de kristne nå blir podet inn i «oliventreet» (med henvisning til Israel) og hennes løfter, ved å tro.
Videre fortsetter Romerne 11 med å understreke at Guds kall og utvelgelse er ugjenkallelig, ved å viser til Israel. Som nevnt ovenfor er ikke Guds løfter til Israel avhengig av folkes lydighet – Gud er trofast uavhengig av hvordan folket som helhet og den enkelte responderer.
Uavhengig av Israels lydighet eller ulydighet, så ombestemmer ikke Gud seg eller annullerer sine løfter og planer om å velsigne Israel, og gjennom Israel velsigne alle jordens slekter. Gud erstatter ikke Israel med ett annet folk eller en annen gruppe. Kristne blir ganske enkelt ført inn i familien. Gud førte oss inn i løftene til Abraham og kallet til å velsigne alle jordens slekter. Vi skal demonstrere hvordan Israels Gud er.
Ja, men hvorfor er Israel et utvalgt folk?
Ironisk nok forteller Skriftene oss gjentatte ganger at Gud så på Israel som et hardnakket og sta folk. Når Gud valgte seg et eiendomsfolk, så visste han absolutt hva slags mennesker de ville være.
Hvorfor ville han ikke velge et mer lydig og ydmykt folk, som ville klar lytte på ham og tjene ham helhjertet? (Er det noen der ute? – det er et helt annet spørsmål.) Kanskje valgte Gud nasjonen Israel nettopp på grunn av hvordan de var? Fordi de var et arrogant, stivnakket folk som stadig vendte seg bort fra ham. Men hvorfor?
Hva om Gud valgte det jødiske folket for å demonstrere sin karakter og velsigne jordens slekter? Hvordan skulle vi ellers få vite om Guds vedvarende kjærlighet, tålmodighet, tilgivelse og nåde – i møte med vår synd og troløshet? Kanskje valgte Gud seg Israel for å demonstrere hvor langt hans nåde og kjærlighet strekker seg?
Takket være dette hardnakkede og stivnakkede folket, vet vi nå at det ikke finnes noen grense for Guds kjærlighet og tilgivelse. Han er for alltid tro mot sine løfter. Jeremia sier:
«Så sier Herren: Hvis himmelen der oppe kan måles og jordens grunnvoller der nede kan utforskes, da vil jeg også forkaste hele Israels ætt på grunn av alt de har gjort, sier Herren» (Jeremia 31:37).
Guds uendelige visdom
Selv med all vår moderne menneskelige romforskningsteknologi har vi ikke funnet kanten av himmelen for å måle den. Med all verdens forskningsteknologi innen oseanografi rapporteres det at bare 5% av havene har blitt utforsket og kartlagt.
Ifølge Jeremia viser dette at Gud aldri vil forkaste Israel, uavhengig av hva de har gjort eller ikke gjort. Himmelens bredde og jordens dyp er langt langt større enn det vi har forstått. Kanskje Guds kjærlighet og trofasthet er langt større enn det vi noen gang har forstått!
Den eneste måten vi kommer på sporet av forståelse av Guds uendelige kjærlighet og trofasthet, er uløselig knyttet til Guds kjærlighet og trofasthet mot sitt eiendomsfolk Israel – som stadig er Guds øyensten, til tross for deres mange feil og mangler.
Det var gjennom denne familien Skaperen valgte å åpenbare seg selv og sin sønn for verden. Dersom han kan vise sin ære og karakter gjennom et slikt folk, er det fortsatt håp. Selv for våre arrogante hjerter og vår villfarne verden.
Guds løfte til Israel
Bibelen lærer oss at Den Allmektige fortsatt har en plan for Israel. Han vil ta denne stivnakkede nasjonen Israel og forandret hjertet hennes. Dessuten vil han bo i Jerusalem, midt i Israel, slik at nasjonene kan forstå hvem han er.
Dersom vi er tror på Herren Jesus, vil han ta våre harde hjerter i sine hender og gjøre det samme i oss. For at alle skal få se hvem han er. Du er invitert til festen i Jerusalem!
Gud har valgt Israel med en hensikt: Å åpenbare sin kraft, sin trofasthet, kjærlighet og godhet for hele verden. Vi som tror på Jesus er podet inn i Israel – «oliventreet» (Romerne 11:17). Gud vil ha sin vei med Israel som han vil ha sin vei med deg.
Få del i Guds hjerte for Israel
Ønsker du å bidra til å bringe håp til det jødiske folk og nasjonen Israel? Og bidra til å bringe det gode budskap om Jesu død og oppstandelse? Du er invitert til å delta i Guds plan for sitt folk!
Ved å demonstrere Guds kjærlighet til Israel, bygget på Guds trofasthet mot sitt ord og sine løfter, er vi kalt til å elske det jødiske folk og velsigne dem. Slik kan vi som har fått del i velsignelsen fra løftene til Abraham åpenbare at Gud elsker dem, og at han aldri i evighet vil forandre seg.
Den messianske bevegelsen er i sterk vekst. Aldri før i historien har så mange jøder trodd at Jesus er Guds Messias, oppfyllelsen av Guds ord og løfter. Sammen med mennesker av alle folkeslag proklamerer den messianske bevegelsen hvem Gud er – en trofast Gud, full av nåde og kjærlighet. En Gud som ikke forkaster oss, når vi svikter.
Om FIRM:
FIRMs arbeid i Israel har vært et effektivt arbeid i flere tiår, men globalt er det ikke mange som vet om det. Samtidig leter kristne etter måter å støtte Israel på, men vet ikke hvor de skal begynne eller hvem de kan stole på.
FIRM bygger bro over dette gapet ved å skape muligheter for troende til å få kontakt med kvalitetssikret arbied i Israel.
Om Doug Hershey:
Hershey fromidler som historiker og historieforteller. Han er forfatter av den bestselgende boken ISRAEL RISING. Hans nye online videokurs, “10 Prophecies Fulfilled in Our Lifetime ” knytter sammen bibelske profetier med oppfyllelser i Israel i dag. Doug er grunnlegger av Ezra Adventures, et reise- og utdanningsselskap som spesialiserer seg på eksklusive tilpassede små gruppereiser over hele Israel og Midtøsten. For mer info, gå til DougHershey.com eller gjør et søk på Youtube.
Lenke til artikkel på FIRMs nettside:
