I en rettsak som startet i Belgia fredag anklages en iransk diplomat og tre andre iranere for å planlegge et terrorangrep mot en iransk opposisjonsgruppe i Belgia.
Attentatet ble planlagt i 2018 og ble avverget etter koordinert innsats mellom belgiske, franske og tyske etterretningstjenester. Det er første gang et EU-land stiller en iransk tjenestemann for retten for terrorisme.
Belgiske påtalemyndigheter anklager den Wien-baserte diplomaten Assadolah Assadi og tre iranske medarbeidere for å ha planlagt et angrep mot den iranske opposisjonsgruppen National Council of Resistance of Iran (NCRI) med base i Paris.
Assadi, som ble arrestert da han var på ferie i Tyskland og overlevert til Belgia, nekter å møte i retten og nekter å kommentere anklagene. Som diplomat påberoper han seg immunitet og sier at han ikke kan dømmes og straffes for det han anklages for, ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Assadi er ansatt ved Irans ambassade i Wien og er ifølge franske myndigheter ansvarlig for iransk etterretning i Sør-Europa. Ifølge påtalemyndighetene planla diplomaten et bombeangrep på direkte ordre fra Teheran.
Den islamske republikk har gjentatte ganger avvist anklagene som grunnløse, og omtaler samtidig NCRI som en terrorgruppe.
I mars advarte Assadi belgiske myndigheter om gjengjeldelse fra uidentifiserte grupper dersom han blir funnet skyldig, ifølge et politidokument innhentet av Reuters .
To av Assadis medhjelpere ble arrestert i Belgia med eksplosiver og en detonator.
NCRIs advokater berømmer «lille modige Belgia» som «et av de eneste landene som har våget å sette slike sensitive saker på agendaen».
Etter en atomavtale mellom Iran og andre mektige verdensmakter i 2015, har EU bestrebet nærmere diplomatiske og økonomiske forbindelser med Teheran. EU uttaler samtidig at man ikke kan overse Irans brudd menneskerettighetsbrudd eller statlig terrorisme.
Franske myndigheter har uttalt at de med sikkerhet kan si at Irans etterretningsdepartement sto bak planene om terrorangrepet i Belgia i 2018, og utviste i denne forbindelse en iransk diplomat i Paris.
Europeiske land har beskyldt Iran for andre flere attentat mot dissidenter, inkludert to drap i Nederland i 2015 og 2017 og et mislykket attentatforsøk i Danmark. Den islamske republikken benekter alle anklager.
Rettsaken i Belgia starter samme dag som forskeren som ledet det iranske atomprogrammet ble drept i et attentat utenfor Teheran. Mohsen Fakhrizadeh var kjent som «den iranske atombombens far». Irans lederskap anklager USA og Israel for å stå bak angrepet og sverger på at Iran vil hevne seg «i rett tid». USA og Israel har ikke kommentert saken, men New York Times rapporterte fredag at Israel skal stå bak attentatet.
Kilde: The Algemeiner, 27.11.2020.
Kommentar
