Milliardæren og gründeren Elon Musks offentliggjorde selskapet Neuralink nevrovitenskap lige forskning fredag. En gris ved navn Gertrude har hatt en datachip, på størrelse med en mynt, innplantet i hjernen i to måneder. Forskningen representerer et tidlig skritt mot målet om å kurere menneskelige sykdommer med samme type implantat.
San Francisco Bay Area-baserte Neuralink ble grunnlagt av Tesla Inc og SpaceX CEO Musk i 2016, og har som mål å implantere trådløse hjernecomputere, med tusener av elektroder, i det mest komplekse menneskelige organet, for å kurere nevrologiske sykdomstilstander som blant annet Alzheimers og demens.
«En implantert microchip kan faktisk løse disse problemene,» sa Musk på en pressekonferanse fredag, og nevnte hukommelsestap, hørselstap, depresjon og søvnløshet, som andre sykdomstilstander microchipen skal kunne kurere.
Musk opplyste ikke om noe tidsperspektiv knyttet til fremdriften av forskningern, men har tidligere uttalt at Neuralink vil starte med menneskelige forsøk innen utgangen av dette året. Neuralinks første kliniske studier med et lite antall menneskelige pasienter vil være rettet mot behandling av blant annet lammelse, sa selskapets ledende kirurg Dr. Matthew MacDougall.
Neuralinks chip forbedrer kunnskapen om nevrologiske sykdommer ved å lese hjernebølger, sa en annen av selskapets forskere under presentasjonen.
Nevrologer som ikke er tilknyttet selskapet kommenterte at presentasjonen indikerte at Neuralink har gjort banebrytende fremskritt, men advarte om at det fortsatt er behov for lengre studier.
Nevrolog fra Stanford University, Sergey Stavisky, kommenterte at selskapet har gjort betydelige og imponerende fremskritt siden den første demonstrasjon av en chip i juli 2019.
Musk opplyste at selskapet har tre griser med to implantater hver, og fortalte også om en gris som tidligere hadde et implantat. De er «sunne, lykkelige og skiller seg ikke fra en vanlig gris,» sa Musk.
Musk beskrev Neuralinks microchip som er omtrent 23 millimeter i diameter.
«Jeg kunne ha en Neuralink akkurat nå, og du ville ikke vite det,» sa Musk. . «… Kanskje jeg gjør det.»
Musk har skapt historie ved å samle ulike eksperter for drastisk å akselerere utviklingen av innovasjoner som tidligere var begrenset til akademiske laboratorier, inkludert rakettforskning og annen høyteknologisk forskning gjennom selskaper som Tesla og SpaveX.
Små enheter som elektronisk stimulerer nerver og hjerneområder knyttet til behandling av hørselstap og Parkinsons sykdom har blitt implantert hos mennesker i flere tiår.
Flere nye selskaper forsøker nå å utnytte forskningens fremskritt ved å produsere liknende microchips som Neuralink. Mest kjent er Medtronic PLCs hjerneimplantater for å behandle blant annet Parkinsons sykdom og epilepsi.
Kilde: Jerusalem Post, 29.08.2020.
